TELEVIZOR? Cine se uita la televizor? Erin McPherson de la Maker Studios devine rapid unul dintre cei mai puternici (si prolifici) directori de divertisment din joc.
McPherson supraveghea dezvoltarea afacerii la Yahoo cand si-a dat seama. Era 2010 si chiar si din stingheritul ei din Los Angeles, a vazut cresterea exploziva a continutului video. Telespectatorii petreceau mai putin timp in fata televizorului si la multiplex si mai mult timp facand clic pe computerele, tabletele si telefoanele lor. Cu toate acestea, Yahoo nu a avut o strategie unificata cand a venit vorba de video. Nu ar trebui sa existe un sef de programare video? Asa ca avocata educata la Harvard s-a propus pentru aceasta slujba. Cei mai inalti ei au placut ideea, dar au decis sa intervieveze si alti candidati pentru acest post.
„Imi cam aminteste de intalniri”, spune McPherson. „Daca tipul vrea sa se intalneasca cu alti oameni, lasa-l. Este intregul „Elibereaza pasarea, iar daca se intoarce la tine, a fost menit sa fie”. M-am gandit, daca merg cu altcineva, voi merge la o alta companie si o voi face. Cand esti cu adevarat sigur de valoarea ta, si ceilalti cunosc valoarea ta.”
Destul de sigur, McPherson a primit postul. Acest tip de incredere curajoasa si dorinta de a profita de noi oportunitati au incununat-o una dintre cele mai formidabile forte noi ale divertismentului digital. In urma cu aproximativ un an, Maker Studios, mega-producatorul de videoclipuri pentru YouTube din Culver City, California, a numit-o in functia de director de continut. Sarcinile sunt leviathan: Maker creeaza si produce continut pentru 55.000 de canale YouTube, care, in total, au generat peste 9,5 miliarde de vizualizari pe luna. (Anul trecut, Disney a achizitionat Maker Studios pentru aproximativ 500 de milioane de dolari.)
Crescuta in Aspen, Colorado, a absolvit Middlebury College si, mai tarziu, Harvard Law School. McPherson s-a mutat la Los Angeles, unde s-a stabilit intr-un concert de litigii macinat pentru o mare firma de avocatura. Desi pe pista partenerului, ea tanjea dupa o cariera mai creativa. „Nu ma duceam acasa noaptea simtind niciun fel de bucurie”, isi aminteste ea. Asa ca, cand a aparut o oportunitate de a se alatura unui startup in 2000, ea a sarit in ea. Sase luni mai tarziu, compania a incetat. „De aproximativ o luna, am fost panicata”, spune ea. „Tocmai imi cumparasem prima casa. M-am gandit ca tocmai am fost concediata fara indemnizatie si fara beneficii pentru sanatate. Ce o sa fac? Dar sa fiu disponibilizat a fost unul dintre cele mai bune lucruri care mi s-au intamplat vreodata, pentru ca Mi-am dat seama ca exista viata dupa ce am fost concediat.
Ea a obtinut un concert ca consilier intern la noua companie media a lui Matt Damon si Ben Affleck, LivePlanet, care a continuat sa produca serialul HBO Project Greenlight . Acest lucru a condus la o pozitie la o firma de avocatura pentru talente din Beverly Hills, unde a negociat oferte pentru clienti precum Kevin Spacey, Halle Berry si Daniel Craig. Cinci ani mai tarziu, ea a obtinut un loc de munca in afaceri la Yahoo, pe care l-a folosit in programul de programare video. „Am profitat de orice oportunitate care mi s-a oferit sa invat si sa incerc ceva nou”, spune ea.
In zilele noastre, ea incheie acorduri de parteneriat cu oameni precum Morgan Spurlock si James Franco si se amesteca in continut de forma mai lunga. Nu este surprinzator ca asta ii castiga multa atentie la Hollywood. Dar McPherson nu transpira competitia, ci se inspira din copilaria ei petrecuta la schi. „Daca te apropii de munte fara teama, atunci schiezi foarte bine”, spune ea. „Intotdeauna schiez mai bine atunci cand pur si simplu imping. Corpul tau o sa-si dea seama de restul.”
„A fi concediat a fost unul dintre cele mai bune lucruri care mi s-au intamplat vreodata… mergi la ceva mult mai bun”
The Insider: Sarah Lacy
Nefiltrata, fara teama si fara scuze, Sarah Lacy este unul dintre cei mai influenti cronicari ai tehnologiei. Ai o problema cu asta?
Adresa de Twitter a lui Lacy este @sarahcuda. Pentru cei care ii urmaresc articolele incisive, uneori intepatoare, pe site-ul ei de stiri tehnice, PandoDaily, porecla se potriveste. Lacy, la urma urmei, si-a cultivat o reputatie in cercurile din industrie ca un care spune adevarul fara restrictii, iar in lumea ultrafinanta si zgarietoare din Silicon Valley, adevarul poate sa muste uneori. Caz concret: toamna trecuta, Lacy, o critica vocala a serviciului auto bazat pe aplicatii Uber pentru ceea ce spune ca sunt lipsa masurilor de siguranta pentru femei, a facut obiectul unei povesti explozive BuzzFeed despre Emil Michael, un director al Uber care a sugerat unui tabel plin de tipuri de media pe care compania le-ar strange 1 milion de dolari pentru a dezgropa criticii sai. A verificat-o in mod special pe Lacy. Ea a ripostat, cu putere, la televizor si retelele de socializare, determinand-o pe unul dintre criticii sai sa o acuze ca „s-a facut victima”.
Dar Lacy nu a dat inapoi. „O companie care valoreaza aproximativ 40 de miliarde de dolari spune ca va incerca sa-ti distruga familia, asta este destul de infiorator”, spune ea. „Ceea ce a facut-o mai infricosatoare este ca il cunosc destul de bine pe [cofondatorul si CEO Uber] Travis Kalanick. Nu eram un blogger fara nume si fara chip.” (De atunci, Michael a emis o declaratie in care isi exprima regretul pentru comentariile sale, iar compania a negat orice plan de a investiga jurnalistii.)
Lacy a lansat Pando in 2012, dupa ce AOL a achizitionat TechCrunch, un blog tehnologic pe care a ajutat-o sa-l puna pe harta. (Lacy spune ca AOL „a deteriorat marca.”) Tocmai facuse cel de-al doilea copil si chiar l-a adus pe bebelus pe terenuri cu investitori. Ea a strans 4 milioane de dolari de la jucatori grei din tehnologie precum fondatorul Zappos Tony Hsieh si faimosul capitalist de risc Marc Andreessen. Acele relatii i-au determinat pe unii sa puna la indoiala impartialitatea lui Pando. Desigur, Lacy batjocoreste sugestia. „Este incredibil de comun ca companiile care acopera aceasta industrie sa fie finantate de aceasta industrie”, spune ea. „Toata lumea este detinuta de cineva”.
Desi Lacy a citat Uber drept emblematic al sexismului din tehnologie, ea insista ca reputatia Valei ca focar pentru „cultura fratilor” este exagerata. „Cred ca viata de zi cu zi din Silicon Valley este mult mai putin sexista decat in alte industrii”, spune ea. „In general, nu se simte ca o petrecere fraternica grosolana. Se intampla asa doar in perioadele de activitate cu adevarat dramatica. Apoi se deschid portile, este un loc profitabil si oamenii inunda.” Cateva mere urate, cu alte cuvinte.
Nu ca Lacy s-ar fi ferit vreodata sa-i cheme. „Cand am crescut, am fost intotdeauna foarte deschisa si intotdeauna foarte obisnuita”, admite ea. „Cred ca asta m-a costat foarte multe puncte sociale, iar intr-o alta cariera m-ar fi costat mult progres. Dar in jurnalism, trebuie sa fii asa.”
Antreprenorul: Deena Varshavskaya
Deena Varshavskaya a facut cumparaturile in vitrine cu prietenii tai — toti, in fiecare zi, 24/7 — mult mai usor.
In cursa pentru a castiga lumea social-meets-shopping, Deena Varshavskaya, in varsta de 34 de ani, este in fruntea grupului. In calitate de fondator si CEO al aplicatiei pentru smartphone-uri Wanelo, care provoaca dependenta, prescurtarea de la „dor, nevoie, dragoste”—, ea a creat, practic, cel mai mare mall digital din lume, oferind acces la 20 de milioane de produse din 350.000 de magazine (si odata cu el, destul de mult). multa putere a consumatorilor) in palmele a aproximativ 11 milioane de cumparatori.
Iata cum functioneaza: un utilizator urmareste magazinele care ii plac si poate oricand sa-si cumpere produsele sau sa salveze articole in profilul sau si sa le distribuie online. Intre timp, algoritmul inteligent al lui Wanelo filtreaza mii de produse pentru a le gasi pe cele despre care stie ca ei – sau pe cineva pe care il cunoaste si in care are incredere – ii plac. „Nu vezi niciodata nimic pentru ca un agent de publicitate a platit pentru a-ti pune acest lucru in fata ta”, promite Varshavskaya. In timp ce comerciantii cu amanuntul de renume precum Nordstrom si Sephora se lauda cu un buton Wanelo pe site-urile lor, aplicatia este ideala pentru a prezenta marcile independente mici unui public online mai larg. „Aveam nevoie de un instrument care sa-mi fie usor sa gasesc produse dintr-o mare varietate de magazine, de la fast fashion la branduri mici”, spune ea.
Urmarirea curiozitatii va pune intr-o pozitie de putere uimitoare.
Nascuta in Siberia, Varshavskaya si familia ei s-au mutat in New Jersey cand ea avea 16 ani. In ciuda unei bariere lingvistice formidabile – la cursul ei de Shakespeare din liceu, „A trebuit sa caut fiecare cuvant, a fost dureros de lent” – ea a fost acceptata sa Cornell. Dar la doua cursuri pana la absolvire, ea a renuntat, in cele din urma s-a mutat in San Francisco pentru a-si incerca mana ca antreprenor. Varshavskaya il merita pe tatal ei, un jurnalist, pentru independenta ei. „Tatal meu nu a stabilit niciodata cu adevarat reguli pentru mine. Nu am avut niciodata station de acces, nu am avut nimic interzis”, spune ea. „Intotdeauna s-a asigurat ca pun la indoiala totul”.
Wanelo nu a fost usor de vandut. Varshavskaya spune ca a fost respinsa de 40 de investitori inainte de a obtine in sfarsit finantare de 3 milioane de dolari in 2012. Astazi, Wanelo se numara printre cele mai populare aplicatii de cumparaturi Apple si se pare ca valoreaza 100 de milioane de dolari. „Urmarirea curiozitatii va pune intr-o pozitie de putere uimitoare”, spune ea.