Boala Alzheimer si dementa sunt adesea folosite pentru a insemna acelasi lucru, dar exista o diferenta. Dementa este un termen general ca boala cardiaca. Descrie un grup de simptome care afecteaza memoria, rationamentul si capacitatea de a indeplini sarcinile de zi cu zi. Dementa este cauzata de diferite boli care afecteaza creierul.
Boala Alzheimer este o boala specifica si cea mai frecventa cauza a dementei. Este o boala progresiva care se agraveaza cu timpul si afecteaza memoria, limbajul si abilitatile de gandire. Alte tipuri de dementa includ dementa vasculara, dementa cu corp Lewy, boala Parkinson si dementa mixta.
Boala Alzheimer reprezinta 60 pana la 80% dintre persoanele cu dementa, potrivit Asociatiei Alzheimer. Aproximativ 6,7 milioane de oameni – in principal peste 65 de ani – traiesc cu boala in Statele Unite.
Exista un remediu pentru dementa?
Majoritatea afectiunilor care provoaca dementa nu au nici un tratament. Dementa Alzheimer este a treia cauza de deces in California si a sasea cauza de deces in SUA
Unele tratamente pot incetini progresia bolii, iar altele pot ajuta la reducerea simptomelor. Cercetarile continua pentru o cura si tratamente mai bune.
„Pe masura ce imbatranirea populatiei creste si boala devine mai comuna, invatam din ce in ce mai multe despre diagnostic, simptome si tratament”, spune Gregory Sahagian, MD, neurolog si director medical al serviciilor de neurostiinta Scripps. „Avem o mai buna intelegere a modului in care boala Alzheimer afecteaza creierul si acest lucru a dus la noi cercetari promitatoare.”
Este dementa parte a imbatranirii?
Dementa nu este o parte normala a imbatranirii. Este normal sa uitam ocazional ceva ce a avut loc mai devreme, mai ales pe masura ce imbatranim. Simptomele dementei sunt mai pronuntate. Dificultatea repetata a memoriei este cel mai cunoscut prim semn al dementei.
Unii oameni pot avea simptome asemanatoare dementei, dar nu boala reala. Simptomele pot fi cauzate de alti factori, cum ar fi depresia, apneea in somn netratata, delirul si efectele secundare ale medicamentelor. Alte cauze posibile sunt problemele tiroidiene, anumite deficiente de vitamine si abuzul de alcool. Aceste afectiuni sunt adesea reversibile cu tratament.
Ce cauzeaza boala Alzheimer?
Cauza exacta a bolii Alzheimer nu este clar inteleasa. Cei care dezvolta boala pot fi afectati de o varietate de factori.
O caracteristica cheie a bolii este prezenta placilor de amiloid si a incurcaturilor tau in creier. Se crede ca blocheaza comunicarea intre celulele nervoase. Majoritatea oamenilor dezvolta unele placi si incurcaturi pe masura ce imbatranesc, dar cei cu Alzheimer tind sa se dezvolte mult mai mult.
Care sunt etapele bolii Alzheimer?
Boala Alzheimer se dezvolta in etape si trece de la usoara la moderata la severa. Celulele initiale care sufera leziuni sunt cele din zonele creierului care controleaza memoria, limbajul si cunoasterea.
La inceput, cineva poate avea probleme in a-si aminti evenimentele sau conversatiile recente. Ei pot pune aceeasi intrebare din nou si din nou. Pe masura ce boala avanseaza, urmeaza simptome mai grave.
Pacientul poate deveni din ce in ce mai dezorientat si confuz, dezvoltand neincredere in persoanele apropiate si in cei care ii acorda ingrijiri. Pot exista pierderi mai grave de memorie, precum si probleme de comunicare, mobilitate si inghitire.
Ingrijirea devine mai importanta pe masura ce boala progreseaza. Peste 16 milioane de adulti ingrijitori de familie ofera ingrijire pentru cineva cu Alzheimer sau alta forma de dementa.
Care sunt factorii de risc?
Boala Alzheimer apare cel mai adesea la persoanele de 65 de ani si peste.
- Pana la varsta de 65 de ani, unul din 10 persoane il are.
- Pana la varsta de 85 de ani, aproape jumatate din persoanele din aceasta grupa de varsta o au.
Debutul precoce este observat in mai putin de 10 la suta din cazuri.
Factorii genetici si de mediu si leziunile traumatice ale creierului sunt alti factori de risc.
Aproape doua treimi dintre americanii cu dementa Alzheimer sunt femei. Acest lucru poate avea mai mult de a face cu femeile care traiesc mai mult decat barbatii si cu factorul de risc de varsta.
Adultii in varsta afro-americani si hispanici au mai multe sanse decat adultii in varsta albi sa aiba Alzheimer si alte demente. Acest lucru se poate datora in mare parte disparitatilor de sanatate si socioeconomice.
Cum este diagnosticat Alzheimer?
Neurologii si alti specialisti diagnosticheaza si gestioneaza pacientii cu Alzheimer sau alte tipuri de dementa. Este nevoie de o serie de teste pentru a face un diagnostic.
„Putem diagnostica boala Alzheimer prin examen clinic”, spune dr. Sahagian. „Evaluarea atenta a starii mentale a pacientului si a istoricului medical va avea ca rezultat un diagnostic extrem de precis.”
Medicii efectueaza o serie de examinari si teste pentru a ajuta la diagnosticarea dementei. Acestea pot include evaluari de memorie si cognitive, teste fizice si neurologice, lucrari de laborator, scanari ale creierului si teste genetice.
Tipurile de scanari ale creierului includ tomografia computerizata (CT), imagistica prin rezonanta magnetica (IRM) si tomografia cu emisie de pozitroni (PET).
Imagistica PET si testele biomarkerilor devin din ce in ce mai frecvente pe masura ce tehnologia implicata se imbunatateste. PET poate fi folosit pentru a masura cantitatea de placi de amiloid si incurcaturi tau din creier, care sunt caracteristici distinctive ale bolii Alzheimer. Testele cu biomarkeri masoara nivelurile anumitor proteine din sange sau lichidul cefalorahidian si pot fi utilizate pentru a detecta semnele precoce ale bolii Alzheimer, chiar inainte de aparitia simptomelor.
Tratamente pentru boala Alzheimer
Exista doua clase de medicamente orale comune pentru a trata simptomele Alzheimer. Ele ajuta la imbunatatirea pierderilor de memorie, a confuziei si a problemelor de gandire si de rationament legate de boala.
Inhibitorii colinesterazei sunt utilizati pentru simptome usoare si moderate. Memantina este utilizata pentru simptome moderate pana la severe. Medicii prescriu uneori ambele impreuna.
Tratamentele pot ajuta pacientii sa ramana in propriile case mai mult timp si sa intarzie nevoia de ingrijire pe termen lung.
Inhibitorii de colinesteraza previn descompunerea acetilcolinei, un neurotransmitator sau mesager chimic care joaca un rol cheie in invatare si memorie.
De obicei sunt prescrise trei tipuri:
- Donepezil
- Rivastigmina
- Galantamina
Efectele secundare pot include greata si stomac deranjat.
Memantime functioneaza prin reducerea cantitatii de glutamat chimic din creier. Persoanele cu Alzheimer pot avea prea multa din aceasta substanta chimica in creier, ceea ce provoaca leziuni.
Efectele secundare pot include dureri de cap, constipatie, confuzie si ameteli.
Alte medicamente noi sunt pe orizontul de a fi aprobate de Food and Drug Administration.
Diagnosticul precoce
Este important sa identificam cat mai devreme posibil persoanele care prezinta un risc crescut de a dezvolta Alzheimer.
„Cu cat putem diagnostica si trata mai devreme pe cineva cu boala Alzheimer, cu atat mai buna calitatea vietii acelei persoane”, spune dr. Sahagian. „Daca dumneavoastra sau o persoana iubita va apropiati de varsta la care riscul dumneavoastra pentru boala Alzheimer incepe sa creasca, discutati cu medicul dumneavoastra despre screening.”