Cele sapte minuni ale lumii antice erau o colectie de cladiri admirate ca fapte ale frumusetii si ale ingineriei umane. O serie de autori antici, cum ar fi Diodorus Siculus si Antipater din Sidon, au intocmit liste cu aceste „puncte de atractie care trebuie vazute”, dar lista pe care o cunoastem astazi a eclipsat toate celelalte compilatii pentru a deveni selectia definitiva a celebrelor situri antice din estul Mediteranei. Lista include Marea Piramida din Giza, Mausoleul de la Halicarnas, Templul lui Artemis din Efes, Statuia lui Zeus din Olimpia, Colosul din Rodos, Pharos sau Marele Far din Alexandria si Gradinile suspendate ale Babilonului.
De atunci, toti, cu exceptia unuia, s-au pierdut. Acest articol va descrie aceste sapte mari minuni si soarta mizerabila care s-a intamplat pe multi dintre ele.
1. Marea Piramida din Giza: Singura minune antica inca in picioare
Singura minune supravietuitoare este, desigur, Marea Piramida din Giza. Construite in anii 2500 i.Hr. in timpul celei de-a 4-a dinastii a Egiptului, piramidele sunt structuri grozave de pe Platoul Gizeh care au fost construite de trei generatii de constructori de piramide monumentale. Marea Piramida a fost prima si cea mai mare si a fost construita de Khufu, numit Keops de Herodot. A doua cea mai mare piramida a fost construita de fiul sau Khafre, despre care majoritatea egiptologilor cred ca a construit Sfinxul, in timp ce a treia si cea mai mica a fost construita de fiul lui Khafre, Menkaure.
Piramidele sunt gloria incoronanta a Necropolei de la Giza si initial straluceau in calcar alb stralucitor cu pietre aurii. Ei au servit drept morminte pentru faraoni si au fost investiti cu un simbolism religios intens, desi natura exacta a acestui simbolism ii dezbina inca pe savanti si au actionat ca o declaratie a puterii faraonului asupra materialelor si a fortei de munca necesare pentru a le crea. Savantii inteleg acum ca constructia lor a fost un produs al resurselor imense pe care Egiptul le putea mobiliza si al unei forte de munca talentate si bine platite – nici armatele de sclavi, nici strainii nu au avut un rol de jucat.
Ca aproape toate inmormantarile regale din Egipt, Piramidele au fost jefuite cu milenii in urma. Cel mai probabil, au fost smulse in prima perioada intermediara care a urmat prabusirii Vechiului Regat al Egiptului in anii 2200 i.Hr. Piramidele au actionat ca niste faruri tentante pentru jefuitori, iar esecul lor de a-si proteja ocupantii ar putea explica trecerea ulterioara catre morminte mai putin vizibile, precum cele din Valea Regilor. Timpul si curatenia au indepartat carcasele de calcar si pietrele de capat aurii, lasand exteriorurile de piatra bruta pe care le vedem astazi.
In ciuda jafurilor si distrugerilor, Piramidele sunt unele dintre cele mai recunoscute structuri de pe Pamant si un magnet pentru turismul din intreaga lume. Poate ca nu au reusit sa-si protejeze ocupantii faraonici, dar timp de peste 4.000 de ani, ei raman inca o dovada a puterii lor imense. Din pacate, restul minunilor nu au fost atat de norocoase.
2. Mausoleul lui Halicarnas
Mausoleul lui Halicarnas a fost construit in orasul Halicarnas, pe coasta de vest a Turciei moderne, la mijlocul secolului al IV-lea i.Hr., pentru regele carian Mausolus si familia sa. A inceput inainte de moartea sa si s-a terminat postum la ordinul sorii sale, Artemisia II. Se spunea ca durerea Artemisiei a fost imensa si a rezistat in arta si literatura timp de milenii, dar Mausoleul a fost monumentul suprem al acestei dureri.
Mausoleul era o structura falnica de 45 de metri care continea peste 400 de sculpturi ale unora dintre cei mai buni sculptori din lumea greaca. Era in varf de o piramida pe care Mausolus si Artemisia calareau intr-un car cu patru cai. Pliniu cel Batran, Strabon, Vitruvius si altii i-au descris frumusetea care i-a cimentat locul printre cele sapte minuni.
Aceste descrieri si ramasitele fragmentare ale unui pumn de statui sunt tot ce au ramas. Dupa cum va deveni o tendinta cu minunile, nu stim de fapt cum s-a prabusit. Era inca in picioare in perioada romana, dar la un moment dat in mileniul urmator a intrat in paragina. Nicio sursa nu descrie cum sau de ce s-a intamplat acest lucru. Singurul lucru pe care il putem spune cu siguranta este ca pana in 1402 Mausoleul era putin mai mult decat o ruina cand cavalerii cruciati si-au canibalizat ramasitele pentru pietre pentru a construi Castelul Bodrum din apropiere. Frustrant, dar nu neobisnuit chiar si pentru ceva atat de faimos si respectat la vremea sa.
3. Templul lui Artemis din Efes
Turcia moderna a gazduit si o alta minunatie: Templul lui Artemis din fostul oras grecesc Efes. Artemis a fost zeita greaca a vanatorii si a avut asocieri puternice cu luna si tineretea feminina, ceea ce i-a castigat o mare respect in intreaga lume greaca. Efes a tratat-o ca pe o divinitate patrona, destul de asemanatoare cu veneratia ateniana a Atenei, motiv pentru care i-au construit un templu masiv – sau, ar trebui sa spunem, au construit mai multe.
Templul lui Artemis a fost de fapt trei temple construite si distruse in momente separate. Data constructiei primului templu este necunoscuta, dar stim ca a fost distrus de o inundatie in secolul al VII-lea i.Hr. A fost reconstruit mai mare, cu usoare modificari de design la scurt timp dupa, doar pentru a arde in 356 i.Hr. din cauza incendierii provocate de un barbat pe nume Herostratus. Aceasta a fost in jurul timpului nasterii lui Alexandru cel Mare in Macedonia si Plutarh relateaza o poveste care spunea ca templul a ars pentru ca zeii au fost distrasi de sosirea lui in lume.
A treia si ultima forma a templului a fost construita la sfarsitul secolului al IV-lea i.Hr. si a ramas timp de secole inainte de a se confrunta cu un declin treptat. Aceasta este versiunea templului cel mai asociata cu locul sau printre cele sapte minuni si aceasta versiune, cu numarul impresionant de coloane peripterale care il inconjoara, este ceea ce dainuie in imaginatia populara.
A fost grav deteriorat de raidurile gotice din secolul al III-lea d.Hr., care ar fi putut lasa templul in ruine inainte de a fi demolat in cele din urma de crestini la sfarsitul secolului al IV-lea. Situl a fost pierdut de ani de zile pana cand o expeditie britanica l-a redescoperit, iar acum o coloana singura asamblata din fragmente disparate descoperite la locul este tot ceea ce sta dintr-una dintre cele mai mari minuni ale lumii antice.
4. Statuia lui Zeus la Olimpia
O soarta sumbra similara a asteptat statuia masiva a lui Zeus din Olimpia. Statuia era facuta din lemn acoperit cu placi de aur si fildes si avea o inaltime de 14 m, desi trebuie remarcat ca Zeus era asezat pe un tron la fel de masiv, asa ca figura in sine era considerabil mai mare decat sugereaza inaltimea. A fost construita in secolul al V-lea i.Hr. de celebrul arhitect grec Fidias. Fidias a fost probabil cel mai mare dintre sculptorii greci antici si a creat, de asemenea, statuia Athenei Parthenos care obisnuia sa stea pe Acropole, motiv pentru care Olympia a ales sa-l inroleze pentru a ridica o statuie propriului lor patron favorit.
Soarta exacta a Statuii lui Zeus este necunoscuta si este una dintre cele mai greu minuni de urmarit prin inregistrarea istorica. Era inca acolo in 391 d.Hr. cand Teodosie I a inchis toate templele pagane din Imperiul Roman, dar nu exista nicio inregistrare clara dupa aceea. Cel mai probabil a fost distrus cand templul insusi a ars in anii 400. Exista o poveste salbatica ca a fost ascuns in secret in Constantinopol, unde a fost reasamblat inainte de a fi ars din nou, dar nu exista dovezi pentru asta. Este ca si cum statuia lui Zeus a disparut pur si simplu in istorie, iar istoricii sunt inca cu o pierdere in ceea ce s-a intamplat cu ea.
5. Colosul din Rodos
Intrarea lui Rhodos in panteonul minunilor antice a fost puternicul Colos din Rodos. Aceasta era o statuie masiva de bronz, inalta de 33 de metri, a zeului traditional grecesc al soarelui si patron al Rodosului, Helios, care se inalta deasupra portului natiunii maritime. Istoricii nu sunt siguri de locatia sa exacta in port, de cum exact a fost facuta si chiar de pozitia in care a fost turnat. Cu toate acestea, asta nu a oprit secole de admiratie si speculatii cu privire la el.
Statuia a fost construita in anii 280 i.Hr. pentru a sarbatori infrangerea lui Demetrius Poliorcetes in timpul asediului Rodosului din 305-304 i.Hr. si ar fi fost platita prin vanzarea echipamentului de asediu abandonat al inamicului lor. A fost nevoie de 12 ani pentru a construi, dar timpul lung de constructie nu a fost egal cu o durata lunga de viata. In 226 i.Hr., la doar 54 de ani de la finalizarea sa, un cutremur devastator a facut ca Colosul sa se prabuseasca la pamant. In ciuda faptului ca Ptolemeii Egiptului i s-a oferit ajutor pentru reconstructia acesteia, Rodos a interpretat distrugerea ei ca un semn de dezgratie divina si nu a reparat-o niciodata.
Colosul a stat acolo unde a cazut timp de secole si inca a inspirat uimire vizitatorilor. Ca si Statuia lui Zeus, soarta ei exacta este atunci un mister. Cel mai probabil, s-a degradat de-a lungul timpului, in timp ce localnicii l-au scapat pentru metal in alte scopuri. Cu siguranta a disparut pana la sfarsitul anilor 650 d.Hr. O sursa ii acuza pe musulmani ca au vandut ramasitele statuii la scurt timp dupa cucerirea insulei in 653, dar putin, daca nu, nimic din Colos, probabil a ramas pana in acel moment. Asemenea celorlalte minuni antice, nu a existat un moment final definitiv, ci o moarte lenta, deoarece odinioara marea icoana a Rodosului a devenit prea lipsita de importanta pentru a garanta macar o inregistrare clara a soartei sale.
6. Farul Alexandriei (Pharos)
In timp ce majoritatea minunilor au servit scopurilor religioase sau monumentale, Farul din Alexandria a avut o utilizare practica imediata a orasului sau. Situat pe insula Pharos, care este si numele antic al farului, a fost amplasat perfect pentru a servi industria maritima plina de viata a Alexandriei.
Structura inalta de 100 m inaltime a fost construita la ordinul lui Ptolemeu al II-lea pentru a sprijini ascensiunea meteorica a tanarului oras pentru a deveni cel mai important port din Marea Mediterana. A fost unul dintre numeroasele monumente incredibile care au definit orasul, inclusiv faimoasa Biblioteca din Alexandria si Mormantul lui Alexandru cel Mare. Farul a ramas in uz timp de secole, supravietuind multiplelor invazii, cutremure si ocupantilor straini ai Egiptului.
Cu toate acestea, acele cutremure ar fi in cele din urma caderea lui. Primele daune structurale majore au avut loc in 956 si au fortat autoritatile orasului sa efectueze reparatii semnificative. A suferit din nou daune serioase in 1303 si 1323, care au rasturnat cea mai mare parte a structurii si a lasat-o complet disparita. In cele din urma, a fost indepartat in 1480, cand mamelucii au curatat baza si au folosit pietrele pentru a construi Cetatea Qaitbay pe amplasament. Ramasitele farului se afla inca in apele putin adanci, in apropierea locului in care a fost candva, dar oasele sale incrustate cu lipa sunt o mostenire sumbra pentru unul dintre cele mai durabile si mai impresionante monumente ale antichitatii,
7. Gradinile suspendate din Babilon
In cele din urma, avem cea mai provocatoare minune dintre toate: Gradinile suspendate din Babilon. De ce sunt o provocare? Pentru ca s-ar putea sa nu fi existat niciodata in primul rand.
Se presupune ca au fost construite de Nabucodonosor al II-lea, unul dintre cei mai buni regi ai Babilonului, in timpul secolului al VII-lea i.Hr. Sursele sugereaza ca era o structura falnica cu mai multe niveluri pline de o gama vasta de plante, sustinuta de lucrari de irigare elaborate. Aceasta combinatie de frumusete si pricepere inginereasca a fost ceea ce i-a castigat Gradinilor locul lor printre cele sapte minuni. Cu toate acestea, in timp ce cativa scriitori antici vorbesc despre Gradini, toti sunt la mana a doua; niciunul dintre scriitorii supravietuitori nu le-a vazut vreodata. Gradinile nu sunt mentionate in mod curios de o serie de surse care discuta despre Babilon, cum ar fi Herodot sau oricare dintre relatarile istorice supravietuitoare ale lui Alexandru cel Mare, care si-a facut capitala in oras. De asemenea, nu exista texte babiloniene care sa indice existenta Gradinilor si nici vreo urma a acestora pe situl arheologic modern din Babilon.
Unii cred ca Gradinile au existat in parti inca neexcavate ale orasului. O alta teorie sugereaza ca Gradinile, atestate doar de grecii care nu au vizitat niciodata Mesopotamia, sunt o comunicare gresita corupta a gradinilor reale construite de regele asirian Sennaherib in alta parte in Ninive. Aceasta gradina asiriana este sustinuta de dovezi arheologice si descrierile sale de lucrari de inginerie minunate si o serie de plante exotice se potrivesc cu cele din Gradinile suspendate.
Prin urmare, nu putem spune nimic concret despre Gradini sau despre ceea ce li s-a intamplat. Daca au existat vreodata, soarta lor a oglindit probabil cea a orasului sau si a celorlalte minuni: o moarte lenta si ignobila, deoarece apatia si timpul au inlocuit respectul si grija pe care i le-au oferit generatiile anterioare. Caderea Babilonului dintr-un oras stravechi puternic intr-un sat nesemnificativ atat de minor incat locatia sa a fost considerata pierduta timp de secole, rasuna cu aceeasi tema ca si soarta celorlalte minuni: indiferent cat de minunat, elaborat sau faimos ar fi ceva, timpul o va pune jos. .
Soarta celor 7 minuni ale lumii antice
Timpul umileste totul. Poate fi dificil de acceptat cum s-ar putea pierde lucruri atat de faimoase, atat de impresionante precum faptele de realizare umana. Aceste lucrari au fost piese de arta incredibile, totusi, prin timp, apatie sau actiune umana, toate, cu exceptia uneia, s-au prabusit in praf. Este tragic sa ne imaginam cat de mult efort si frumusete au fost invaluite in aceste lucruri doar pentru a fi pierdute.
Ideea de a pastra ramasitele trecutului doar de dragul pastrarii trecutului, mai degraba decat pentru o functie religioasa, practica sau politica continua este o idee surprinzator de noua. Ideea ca am abandona pur si simplu Empire State Building sau Turnul Eiffel ni se pare absurda, dar nenumarati oameni au facut exact acest lucru pentru cele mai mari lucrari ale lor. Fie ca este vorba de Mausoleul din Halicarnas sau de ruinele ruinelor castelelor britanice, ruinele acoperite cu vita de vie din Chichen Itza sau ramasitele scufundate ale Farului din Alexandria, de multe ori a ramas timp sa-si ia pretul asupra marilor realizari ale umanitatii. Ascensiunea istoriei moderne si a arheologiei, cu instinctul sau de a pastra ceea ce avem si de a restaura ceea ce am pierdut, este o particularitate foarte recenta a societatii noastre. S-ar putea sa stam si sa ne intrebam de ce oamenii lasa aceste creatii minunate sa alunece in uitare, dar poate ca ar trebui sa ne intrebam de ce, astazi, muncim atat de mult ca sa le scoatem inapoi.