Grecii elenistici au calatorit in lumea antica in cautarea celor mai frumoase si semnificative monumente pe care le-au putut gasi. Marea Piramida din Giza, construita in urma cu mai bine de 4.000 de ani, a fost cea mai veche dintre cele sapte minuni ale lumii antice si singura pe care o putem vizita si astazi. Sa aruncam o privire la ce face aceasta piramida grozava si de ce anticii au ales-o drept una dintre minunile lumii.
Cum a devenit Marea Piramida din Giza o minune?
Orice persoana care stie un lucru sau doua despre Marea Piramida din Giza, chiar si fara a fi vizitat-o, va fi de acord ca este o minune a ingineriei si a artei umane. Cu putina imaginatie, putem chiar sa incercam sa intelegem ce impresii le-ar fi putut oferi oamenilor din antichitate, oameni care nu vazusera niciodata vreo cladire mai inalta de doua etaje. In plus, se afla printre alte piramide, mai scurte, in mijlocul unui platou de gresie, inconjurat de nisip si piatra pe sute de mile. Nu este de mirare (fara joc de cuvinte) ca a atras atentia calatorilor care, la intoarcerea in comunitatile lor, spuneau povesti uimitoare care amestecau fantezia cu realitatea.
Oamenii din lumea antica erau dornici sa stie ce se afla dincolo de granitele naturale ale Peloponezului, iar scriitorii au inceput sa se adreseze acestui public prin compilarea unora dintre cele mai bune povesti. In cele din urma, au inceput sa faca liste in care vor clasa cele mai importante „Minuni” ale lumii cunoscute. Cea mai populara dintre aceste liste continea sapte astfel de minuni: Colosul din Rodos, Mausoleul din Halicarnas, Templul lui Artemis, Statuia lui Zeus din Olimpia, Gradinile suspendate din Babilon si doua Minuni vazute in tara Egiptului, Farul Alexandriei si Marea Piramida. Au fost create diferite liste la acea vreme, dar a existat un consens amplu ca Marea Piramida din Giza a fost calificata drept una dintre cele mai uluitoare realizari ale civilizatiei din acea vreme.
Perioada elenistica
Perioada elenistica a fost o perioada de dezvoltare culturala enorma care a durat de la moartea lui Alexandru cel Mare in 323 i.Hr. pana la cucerirea romana a Egiptului in 31 i.Hr. In acest timp, cultura greaca s-a raspandit in intreaga lume mediteraneana si nu numai. Nu numai ca a fost o perioada de realizari intelectuale si artistice incredibile, ci a vazut dezvoltarea de noi scoli de filozofie, matematica si stiinta.
Perioada elenistica a fost, de asemenea, o perioada de mari schimbari politice si militare. Desi domnia lui Alexandru al Macedoniei a durat doar 13 ani (a murit in Babilon la varsta de 33 de ani), armatele sale de neoprit au cucerit fiecare bucata de pamant gasita de la Peloponez pana la raul Indus. Un imperiu atat de mare era in mod natural greu de condus, mai ales fara indrumarea eroului Alexandru, asa ca imperiul sau a fost impartit intr-un numar de regate mai mici, fiecare condus de unul dintre generalii lui Alexandru. Aceste regate erau in mod constant in razboi intre ele, facand din perioada elenistica o perioada de mare instabilitate. Una dintre cele mai mari cuceriri ale lui Alexandru a fost cea a Egiptului, smulsa din mainile puternicului Imperiu Persan al lui Artaxerxes al III-lea. La moartea lui Alexandru, aceasta parte a imperiului a fost atribuita generalului sau credincios, Ptolemeu I Soter. Stapanirea sa a declansat o perioada caracterizata prin revenirea la unele obiceiuri egiptene si, de asemenea, o imbunatatire a calitatii vietii locale, alimentata de comertul dintre alte provincii ale imperiului elenistic.
Calatori elenistici
Bogatia enorma adusa Greciei de cucerirea lui Alexandru cel Mare, progresele in tehnologia nautica si faptul ca se puteau gasi oameni vorbitori de greaca (precum si orase numite „Alexandria”) aproape oriunde au facut mobilitatea in perioada elenistica mai usoara. Astfel, a aparut o noua rasa de exploratori: calatorul elenistic. Primul dintre ei si-a propus sa calatoreasca in lumea cunoscuta din interes pentru povestile aduse inapoi de unii savanti care calatorisera cu Alexandru. Povestile despre deserturi nesfarsite, jungle impenetrabile, popoare si animale exotice si monumente minunate construite in orase de aur au starnit interesul multor greci care cautau senzatii tari, care au pornit in calatorii lungi si, mai important pentru povestea noastra, au scris relatari pline de culoare despre ele.
Un astfel de calator a fost Philo din Bizant (aproximativ 280 i.e.n. – 220 i.e.n.), cunoscut si sub numele de Philo Mechanicus pentru munca sa de inginerie mecanica, care a inclus inventarea primei mori de apa din istorie si a arbaletei automate. El a fost, de asemenea, interesat de dezvoltarea de automate , masini care functionau pe cont propriu, fara a fi nevoie de un operator uman. Pentru cercetarile sale a calatorit in lung si in lat si, in cele din urma, sa stabilit in orasul egiptean Alexandria.
Filon si altii ca el l-au captivat pe Antipater din Sidon, un poet nascut in Fenicia in secolul al II-lea i.Hr. Inca nu este clar daca a vazut toate monumentele pe care le-a descris in epigramele sale, dar descrierile sale frumoase despre ceea ce el a numit „Minunile” au fost incredibil de influente. Cea mai faimoasa epigrama a sa suna dupa cum urmeaza:
„Cand privesc lucrarile omului, piramidele, zidurile Tirului, Colosul din Rodos si gradinile suspendate ale Babilonului, sunt umplut de mirare. Dar cand privesc lucrarile naturii, soarele, luna si stelele, sunt plin de uimire.”
Egiptosofia
Unul dintre cei mai mari egiptologi ai lumii, Erik Hornung (1933-2022), a observat un interes general pentru toate lucrurile egiptene care a fost sustinut de-a lungul istoriei. Nu numai ca grecii s-au mirat de piramidele Egiptului, dar multe popoare si culturi au aratat o profunda fascinatie pentru istoria si arta egipteana. Hornung a numit aceasta egiptozofie, explicand ca este undeva intre ezoterism si adevaratul interes stiintific. Cert este ca, dupa cum a aratat Hornung, majoritatea culturilor care au avut un fel de contact cu Egiptul au fost captivate de frumusetea sa exotica si si-au creat propria imagine a Egiptului bazata partial pe experienta si cunostintele din viata reala, dar mai ales pe imaginatie.
Cititorii greci din perioada elenistica erau deosebit de dornici sa invete despre monumentele Egiptului, mai ales ca acestea au fost catalogate drept Minuni ale lumii. In acea perioada, un preot ptolemaic cunoscut sub numele de Manetho a scris o relatare despre istoria Egiptului, care a fost foarte populara. Dar principala sursa pentru cunostintele grecilor despre Egipt a venit din cartea a 2-a din Istoriile lui Herodot , unde a descris pe larg modul in care credea ca au fost ridicate piramidele. Aceasta a fost si lucrarea care a popularizat credinta acum dezmintita ca constructorul Marii Piramide, regele Khufu, a fost un tiran cu sange rece.
Piramidele misterioase
Acum, incercati sa va imaginati ce ar fi insemnat pentru un barbat sau o femeie greceasca in secolul al III-lea i.Hr. sa stea langa piramidele care se inalta deasupra desertului din platoul Giza. Trebuiau sa treaca dupa infatisarea lor exterioara impunatoare, dar modesta, fara de unde sa stie ce era inauntru. Ei stiau, datorita lui Herodot si altor cronicari ai vremii, ca erau morminte uriase pentru faraonii care au murit cu mii de ani inainte. Desi Herodot a sustinut ca informatorii lui i-au spus ca piramidele au fost construite de giganti, el nu a crezut aceasta poveste si nici cititorii sai.
Piramidele, si in special Marea Piramida a lui Khufu, au fost considerate o marturie a maretiei poporului egiptean. Au uimit oamenii in trecut si i-au facut sa se intrebe ce secrete si mistere pazeau. Abia la inceputul secolului al IX-lea e.n., al-Ma’mun, al 7-lea calif al Imperiului Abbasid, a devenit prima persoana care a intrat vreodata in Marea Piramida, dupa ce aceasta a fost sigilata in jurul anului 2570 i.Hr. Ramasesera un mister enorm timp de milenii inainte de asta si unul care a starnit nenumarate povesti si teorii.
Marea Piramida din Giza si antichitatea clasica
De cand Herodot a scris despre ceea ce a vazut si auzit in Egipt (a vizitat tara cand era sub stapanire persana, la mijlocul secolului al V-lea i.e.n.), tinutul Nilului a devenit sinonim cu exotism si intelepciune. Practic, se spunea ca fiecare filosof si politician important a fost in Egipt, unde au primit cunostinte arcane despre o serie de lucruri care au fost tinute secrete de restul muritorilor.
Unul dintre cei sapte intelepti ai Greciei, Solon din Atena, a fost o astfel de figura, desi acum stim ca probabil nu a calatorit in Egipt. Mai plauzibila este presupusa vizita a lui Platon in Egipt, care poate sa fi avut loc in 393 i.Hr. Povestirile pline de viata despre tara Nilului gasite in dialogurile sale o atesta cu siguranta. Alti vizitatori mentionati de Plutarh sunt Thales, Eudoxus, Pythagoras si Lycurgus. Cu toate acestea, s-ar putea sa nu stim niciodata care dintre acesti barbati a plecat de fapt in Egipt. In plus, nu exista nicio indicatie ca au vazut vreodata piramidele in sine.
Prima relatare credibila si detaliata a Marii Piramide din Giza este cea a lui Strabon, care a trait in secolul I i.Hr. El a fost cel mai mare geograf al lumii antice si, descriind pamantul si monumentele Egiptului, a raportat cu exactitate forma, masuratorile si materialele care au facut Marea Piramida. Singura conceptie gresita derivata din opera sa este ca au fost construite de sclavi, ceea ce este neadevarat. Piramidele au fost construite de muncitori liberi calificati.
O generatie mai tarziu, Pliniu cel Batran a publicat 37 de volume din Istoria sa naturala , in care se ocupa si de Marea Piramida. Aici el subliniaza ca este singura dintre cele sapte minuni ale lumii care mai ramane in picioare, ceea ce nu este in intregime adevarat. Farul din Alexandria a fost grav avariat de cutremure in trecut si a fost abandonat in acel moment, dar exista relatari despre oameni care i-au vizitat ruinele pana in anii 1400 d.Hr. Si el a crezut ca piramida a fost construita de sclavi si da o estimare a cati oameni si cat timp a durat sa o construiasca: 20.000 de sclavi si 20 de ani. In cele din urma, Pliniu merge pana la a explica ca in interiorul Marii Piramide, exista o retea de camere si pasaje, desi nu fusese niciodata in ea. Una peste alta, aceste rapoarte si povesti au fost responsabile pentru pastrarea in viata a ultimei minuni a lumii ramase in lumea occidentala, iar influenta lor se face simtita pana astazi.